Mon Ciné par Rock07

Soleil de nuit de Taylor Hackford (1985)

Titre original : « White nights »

Ce film, dont les deux héros sont deux danseurs, l’un classique, le grand danseur Mikhaïl Baryshnikov, l’autre, de claquettes, Gregory Hines, est un film superbe qui a été tourné en 1985. Il se déroule en pleine guerre froide et avant la Glasnost.

  Nikolai  ‘Kolya’ Rodchenko est un danseur d’origine soviétique qui a fui l’URSS pour venir en Occident où il est devenu un danseur étoile de renommée mondiale. Le film commence avec une superbe interprétation par Baryshnikov du ballet, « Le jeune homme et la mort » écrit par Jean Cocteau et chorégraphié par Roland Petit. Après la représentation, Nikolai, accompagné de son impresario, s’envole pour donner une nouvelle représentation à Tokyo. Au moment où l’avion survole la Sibérie, celui-ci est obligé d’atterrir en catastrophe sur une base militaire soviétique. Lors de l’atterrissage d’urgence, Nikolai, qui était allé s’enfermer dans les toilettes pour tenter de détruire ses papiers d’identité, est percuté par un chariot roulant qui servent aux hôtesses à ranger les plateaux repas. L’avion s’écrase en bout de piste, faisant plusieurs morts et de nombreux blessés, dont Nikolai. Bien qu’il n’ait pas de papiers d’identité sur lui, il est reconnu par le colonel Chaiko, un agent du KGB qui ne lui a pas pardonné de s’être enfui d’URSS 8 ans plus tôt. Il fait croire à son impresario, qui ne veut pas repartir sans lui aux Etats-Unis, et à l’ambassade américaine, que ses blessures sont trop graves pour être transportable. En réalité, Nikolai est en état d’arrestation. Pour sa convalescence, Chaiko le confie à la garde d’un noir américain, Raymond Greenwood (Gregory Hines) qui s'est volontairement exilé en URSS par conviction politique et qui, après y avoir été accueilli comme un héros, végète en résidence surveillée en Sibérie, avec sa femme russe Darya (Isabella Rossellini, dont c’était le 1^er rôle au cinéma) en donnant des représentations de « Porgy and Bess » dans de minables théâtres. C’est en réalité un excellent danseur de claquettes. L’idée de Chaiko est de faire revenir Nikolai Rodchenko à Leningrad (Saint-Pétersboug) et de l’obliger à danser pour l’ouverture de la saison du théâtre Kirov (actuellement T. Mariinsky) , le grand théâtre de Leningrad, dirigé par l’ex-fiancée de Rodchenko, Galina Ivanova (interprétée par l'actrice anglaise Helen Mirren, l'inoubliable interprète de la reine Elisabeth dans « The Queen » de Stephen Frears). Leurs retrouvailles sont difficiles car Galina reproche à Nikolai de l’avoir « laissée tomber » lorsqu’au cours d’une tournée aux Etats-Unis, il a choisi la liberté. Elle a mis des années à convaincre le KGB qu’elle n’était pour rien dans sa fuite et elle, si est devenue la toute puissante directrice du Kirov, c’est après beaucoup de sacrifices et de vexations.

A Leningrad, Nikolai retrouve son appartement dans le même état qu’il l’a quitté. Il doit le partager avec Raymond et sa femme. Décidé à quitter l’URSS, Nikolai convainc Galina de l’aider et, avec Raymond et Darya et l’ambassade américaine, ils mettent sur pied un plan d’évasion. Au dernier moment, en raison du "soleil de nuit", les choses tournent mal et Raymond reste entre les mains du KGB alors que Nikolai et Darya parviennent in extremis à se réfugier derrière les grilles de l’ambassade américaine. Le film se termine quelques mois après : Nikolai et Darya sont revenus chercher Raymond pour lequel les américains et les soviétiques ont négocié un échange de prisonniers.

  Magnifique film où les amateurs de danse seront comblés, non seulement par les époustouflantes prestations de Baryshnikov (le ballet qui ouvre le film est à couper le souffle) que de Gregory Hines. Helen Mirren arrive aussi à nous faire croire, par son professionnalisme (déjà admiré dans "The Quenn") qu'elle a eu une formation de danseuse étoile.

  Le titre original du film est « White nights ». Il aurait dû être traduit en français par « Soleil de mi-nuit » puisqu’il désigne le phénomène naturel qui se produit autour du cercle polaire pendant l’été où le soleil, à son apogée à minuit, brille pendant toute la nuit. Le colonel Chaiko s'en plaint à pluisieurs reprises, disant que "cela le rend fou". Ici, le titre symbolise aussi la folie du régime soviétique. Le « soleil de minuit » est aussi un acteur du film puisqu'il joue un rôle dans l’évasion de Nykolai et de Darya (et son semi-échec puisque Raymond reste prisonnier du KGB).

  Il faut absolument regarder le bonus qui accompagne le DVD car le metteur en scène y raconte les conditions épiques dans lesquelles s'est déroule le tournage. En effet, il ne pouvait être question, pour Baryshnikov, de tourner en URSS, car il risquait de se retrouver dans la peau de son personnage. Toutes les prises de vue se sont donc faites hors de l'URSS : en Grande-Bretagne, pour la majeure partie des scènes, mais aussi Portugal (pour l’intérieur du théâtre Kirov), etc. Par contre, les vues de Leningrad sont bien réelles. Elles ont été tournées par une équipe de cinéma soviétique censée faire un reportage touristique et ensuite montées en studio de manière à faire croire au spectateur que tout ceci se déroulait à Leningrad  !!!