Mon Ciné par Rock07

"Midnight in Paris" de Woody Allen (2011)

Ca commence assez mal : un enchaînement de cartes postales représentant des vues de Paris, de jour, à la tombée du soir, sous la pluie, de nuit... C'est un peu répétitif et augure mal du beau film qui va suivre.

Voici l'histoire :  Gil Pinder (Owen Wilson beau gosse aux faux airs de Robert Redford) et Inez sont deux jeunes fiancés américains préparant leur mariage. Ils passent quelques jours à Paris, accompagnant les parents d'Inez venus en France pour affaire. Jusque là, rien de bien alléchant. On retrouve le schéma classique des films de Woody Allen : une famille américaine plutôt très aisée, bourgeois parvenus et superficiels qui descendent dans des hôtels de luxe et s'étourdissent en faisant le tour des restaurants et des antiquaires ou des galeries d'art moderne. Bof..., je vous l'accorde. Les futurs jeunes mariés sont beaux, blonds et amoureux... Inez est gentille, belle et plutôt sympathique mais assez insipide. Gil est, à Hollywood, auteur de scenarii pour la télévision qui marchent plutôt bien mais l'oeuvre de sa vie est un roman auquel il travaille (ou du moins auquel il voudrait bien pouvoir travailler, tous les auteurs se reconnaîtront dans son personnage). Il tombe sous le charme de Paris et envisage de s'y installer, ce que ni sa fiancée, qui ne jure que par la Californie et une villa à Malibu, ni encore moins ses futurs beaux-parents, ne peuvent concevoir. La rencontre inopinée avec un autre couple américain dont le mari, Paul (Michael Sheen l'inoubliable Tony Blair de  The Queen le film de Stephen Frears) est un ancien flirt d'Inez, venu à Paris pour faire une conférence à la Sorbonne. Il est d'un pédantisme insupportable et sa présence va contribuer à éloigner un peu plus les jeunes fiancés. Gil, fasciné par Paris, parcourt la ville pour s'imprégner de son atmosphère, ce que ne peut comprendre le reste de la famille, toute occupée à ses dîners mondains, à ses visites d'expositions (Rodin, Monet à Giverny), à préparer un mariage dont ont comprend assez vite qu'il ne se fera pas ou à courir les antiquaires.

Un soir, après une dégustation de vins assez poussée, Gil préfère ne pas suivre sa femme et son couple d'amis qui proposent de terminer la soirée en boîte, pour rentrer seul à l'hôtel. Il se perd dans la ville et, alors que sonne minuit et qu'il est assis sur des escaliers, une voiture des années 20 s'arrête à sa hauteur et on l'invite à y monter : à l'intérieur se trouvent Zelda et F. Scott Fitzgerald.

Gil croit d'abord qu'il est vraiment très saoul ou qu'il s'agit d'une farce mais il s'agit bien du vrai couple d'écrivains. Ceux-ci l'emmènent dans une soirée où il rencontre le musicien Cole Porter puis dans un bar où il se trouve face à Ernest Hemingway qui lui propose de faire lire son manuscrit à Gertrude Stein. 

Le matin venu, il retrouve sa fiancée à l'hôtel et il est à dix années lumières de ses minables intérêts et de ses ragots mondains. Ne sachant si ce qu'il a vécu la veille était dû à son état d'ébriété ou s'il a été victime d'un rêve ou d'une hallucination, il n'ose en parler à sa fiancée et, le lendemain, il prend n'importe quel prétexte pour retourner au même endroit que la veille. A minuit tapante, la même voiture s'arrête à son niveau et Zelda et Scott Fitzgerald le font monter pour l'emmener dans d'autres soirées où il rencontrera  cette fois Pablo Picasso (excellent Marcial Di Fonzo Bo), T. S. Eliot, Salvador Dalí (surprenant  Adrien Brody), Luis Buñuel (Adrien de Van), Man Ray, Henri Matisse, etc. Il va tomber sous le charme d'Adriana (Marion Cotillard), alors égérie de Picasso après avoir été celle de Modigliani.

Mais, alors que Gil est ébloui par l'époque dans laquelle il se trouve, Adriana, elle, ne rêve que de celle du Paris du Maxim's de la Belle époque. Lors d'un autre voyage temporel, Adriana restera dans ce temps qu'elle considère comme l'âge d'or, alors que Gil reviendra à notre époque, annoncera à Inez qu'il ne l'épouse pas et restera à Paris où il se console d'avoir perdu Adriana avec Gabrielle, une jeune vendeuse de disques anciens de Cole Porter, fraîche et charmante, qui, comme lui, aime Paris à minuit et sous la pluie.

 Sans aller jusqu'à rejoindre Pierre Murat qui, dans sa critique de Télérama, présente ce film  comme un chef d'oeuvre absolu, je dois dire que, pour moi, ce film a été un pur régal dont le thème, beaucoup plus profond qu'il n'y paraît, tourne autour de l'insatisfaction, chère à Woody Allen. Il y ajoute une touche de magie qui rend le film infiniment émouvant par la poésie et la nostalgie qui s'en dégage. 

Owen Wilson qui, malgré une longue carrière d'acteur (son premier film en tant qu'acteur date de 1994), ne s'était guère jusque là illustré dans des rôles marquants, est parfait dans ce rôle de grand gamin insatisfait de ce que lui offre la vie et qui réalise son rêve avec une distanciation et un humour presque britannique. 

Je dois reconnaître que, jusque là, je n'avais pas été un grand fan de Woody Allen mais ce film m'a fait l'apprécier malgré ses affèteries et ses grosses ficelles dont on se serait volontiers passé (franchement, l'apparition de Gad Elmaleh en détective égaré à la cour de Versailles est tout à fait superflue !) Quant à Carla Bruni, son petit rôle insipide et charmant, est supportable.

Saluons aussi les magnifiques reconstitutions des années 1920 et de la Belle-Epoque rendues surtout crédibles par la qualité des interprètes parfaitement choisis, si ce n'est pour leur physique, du moins pour leur jeu d'acteurs (Picasso et Dali sont particulièrement remarquables, quant à Kathy Bates en Gertrude Stein, elle est toujours parfaite.

Un très beau film qui réconcilie avec le cinéma.