Mon Ciné par Rock07

Thriller fantastique de Taylor Hackford (1997)

Kevin Lomax (Keanu Reeves) est un jeune et brillant avocat qui vit en Floride avec sa  charmante épouse, Marie-Ann (Charlize Theron). Il est amené à défendre un client, un professeur qu'il sait coupable d'abus sexuel sur une mineure, ou d'abandonner le procès. Cependant, pour quelqu’un qui a de l'ambition comme lui, ce serait déchoir de s’avouer vaincu et, tout en sachant son client coupable, il décide de passer outre ses convictions et gagne le procès.

            Le procès ayant été très médiatisé, il reçoit alors une proposition inattendue : on lui propose de rejoindre un grand cabinet d'avocats new-yorkais dirigé par John Milton (Al Pacino). Bien que peu enthousiaste à l’idée de quitter la Floride, il est convaincu par sa femme, Marie-Ann, d'accepter l'offre de Milton malgré les avertissements de sa mère, Alice, une femme très croyante qui le met en garde contre les dangers que représente New-York,  pour elle, ville de tous les vices. Le suite prouvera que ses préventions étaient amplement justifiées.

            Le jeune couple part alors pour New-York. Ils y sont accueillis comme des princes. On propose à Kevin un salaire mirobolant et, en prime, un splendide appartement. Mais la contrepartie, c'est que, pour gagner la confiance de Milton, Kevin doit se plier à des horaires déments et délaisser de plus en plus sa femme au profit de son travail. Jusque là, rien que de très normal lorsqu'on commence dans la carrière d’avocat, surtout aux Etats-Unis. Tout va bien pour Kevin jusqu'au jour où le patron, John Milton, confie à Kevin un très gros dossier : il s’agit de défendre Alexander Cullen, un richissime client, dans une terrible affaire. Cullen  est en effet accusé d'avoir tué sa femme, son beau-fils et sa domestique.

            Alors que Marie-Ann, seule dans l'immense appartement, commence à souffrir d'hallucinations et présente de plus en plus de signes de désordres mentaux, Kevin, plongé corps et âme dans le dossier de son client ne se rend pas compte que la santé mentale de sa femme se détériore.

            Milton, jouant le père de substitution, suggère à Kevin d'abandonner l’affaire à un autre avocat du cabinet pour mieux s’occuper de sa femme mais ce dernier, littéralement obsédé par l'idée de gagner, refuse... Cela l'entraîne dans une spirale infernale (au sens propre) où il laissera son âme et perdra sa femme adorée.

            Al Pacino est véritablement "diabolique" dans ce rôle, Charlize Théron, fragile et émouvante en épouse sacrifiée et Keannu Reeves est parfait en jeune avocat que les scrupules.

            Dommage que la fin de "l'Avocat du diable" confine au Grand Guignol. Le film n'y gagne rien car on aurait compris le propos sans cela. Par certains côtés, ce film rappelle "La firme", un autre excellent thriller, où le jeune avocat frais émoulu de l'université, à laquelle un grand cabinet fait un pont d'or pour défendre des dossiers indéfendables, est incarné par Tom Cruise.

Une dernière précision, le réalisateur Taylor Hackford est aussi le réalisateur du magnifique "Soleil de nuit" dont j'ai parlé ici (voir mon post du 07/10/2011).